その通り！
ある原子核が放射線を出して、別の原子核に変わることを「壊変（かいへん）」というぞ。

放射線を出す原子核は壊変することで、安定を目指すんじゃ。

放射性物質の中の原子核たちが壊変することを繰り返して、
もとの放射性物質が半分に減るまでの期間のことを、「半減期（はんげんき）」というぞ。

半減期が1年の、放射線を出す原子核が最初に200個あるところから考えてみようか。

イメージとしてはこんな感じじゃな。

放射性物質によって、全然違うんじゃ。
いくつか、だいたいの期間を調べてみたぞ。

現時点において、この宇宙の年齢は138億年くらいといわれているので、
この宇宙が生まれた時からやっと半分になったということじゃな。

不安定な原子核からの壊変は1回で終わらないことも多いんじゃ。
何度も壊変を繰り返して、ようやく安定するということじゃな。

例えば、ウラン238という放射性物質は、10回以上の壊変を繰り返すぞ。
ウラン238の半減期は約45億年=地球の年齢とほぼ同じなので、現在は地球が生まれた時の約半分の量になっているのだ。