地球も、宇宙も、水も、植物も、鉱物もワシたちのからだも、こまかく分けていくとみんな小さな「つぶ」に分解できるのじゃ。

その通り！
この小さな「つぶ」のことを「原子」と呼んでいるぞ。

原子はとーっても小さくて、ワシたちの目ではもちろん、普通の顕微鏡を使っても見えないのじゃ。
どれくらい小さいのかというと……

1ナノメートルは1メートルの10億分の1だから、0.1ナノメートルは100億分の1となるぞ。
100億分の1がどれくらいの小ささになるか、地球の大きさで計算してみよう。

そう、原子は本当にとっても小さいんだ。
この小さな「つぶ」ですべてのものができているのは、とってもふしぎなことだと思わないかね？

ここで原子をさらに拡大して見てみよう。

「原子」が集まってすべてのものはできているけれど、その原子のなかにも陽子や中性子、電子と呼ばれるもっと小さなつぶがあるのだよ。

つぶのかたまりである「原子核」は小さいけど、陽子と中性子の組み合わせによって、原子はさまざまな性質に変化するのじゃ。

実は、原子核はいつも落ち着いているわけではなく、不安定なときもあるのだ。

まさにその通りで、生きものが泣いたり怒ったりして落ち着こうとするように、原子は陽子や中性子、電子やエネルギーを出して、なんとか落ち着いた状態に戻ろうとするのじゃ。

そう、この放出されたエネルギーが放射線なのだ！